বিশ্ব ক্রিকেটে সাদা পোশাকে সেরা ব্যাটারদের একজন স্টিভ স্মিথ। ক্রিকেটপাড়ায় আলোচিত ‘ফেব ফোর’ খ্যাত এ ব্যাটারের সামনে রয়েছে দশ হাজার রানের মাইলফলক ছোঁয়ার সুযোগ। অবশ্য সিডনি টেস্টেই এ মাইলফলক ছুঁতে পারতেন স্টিভ স্মিথ। কিন্তু নিজের ভুলে মাত্র ১ রানের আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাঁকে।

সিডনি টেস্টের আগে দশ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করতে ৩৮ রান প্রয়োজন ছিল স্মিথের। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণর বলে আউট করার আগে ৩৩ রান করেছিলেন এ ব্যাটার। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে প্রসিদ্ধ কৃষ্ণর বল তাঁর ব্যাট ছুঁয়ে থার্ড স্লিপে জাসওয়ালের হাতে ধরা পড়তেই থমকে দাঁড়িয়ে ছিলেন স্টিভ স্মিথ।

দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৪ রান করে আউট হয়েছেন অজিদের চতুথ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। সেদিন স্বাভাবিক আউটেও যেন বিস্মিত হয়ে পড়েছিলেন স্মিথ। আক্ষেপ এবং হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন এ ক্রিকেটার। মাত্র ১ রানের জন্য ছোঁয়া হয়নি টেস্টে ১০ হাজার রানের মাইলফলক। ৯৯৯৯ রানের মাথায় আউট হওয়ার পাঁচ দিন পর নিজের অনুভূতির কথা জানিয়েছেন এ ডানহাতি।

স্মিথ বলেছেন, ‘এক রানের আক্ষেপ। সেই মুহূর্তে বেশ খারাপ লেগেছিল। খুব হতাশ লাগছিল। নিজের ঘরের মাঠে পরিবার, বন্ধুবান্ধবের সামনে মাইলফলক ছুঁতে পারলে ভাল লাগত। আশা করি, গলে (শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট) একটা রান করে ফেলতে পারব। মনে হয় আগে ম্যাচটায় এই বিষয়টা নিয়ে একটু বেশিই ভেবে ফেলেছিলাম। এত চাপের কিছু নেই। হয়ে যাবে।’

৯৯৯৯ রানের মাথায় দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে আউট হয়েছেন স্টিভ স্মিথ। এর আগে আক্ষেপময় এমন রানে কাটা পড়েছিলেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ব্যাটার মাহেলা জয়বর্ধনে। ২০১১ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে খেলতে নেমে তিনি আউট হয়েছিলেন ব্যক্তিগত ৯৯৯৯ টেস্ট রানের মাথায়। এ ছাড়া ইংল্যান্ডের অ্যালিস্টার কুক এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্রায়ান লারাও ৯৯৯০ রান করার পর এবং ১০ হাজার রান পূর্ণ হওয়ার আগে আউট হয়েছিলেন।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জানুয়ারি মাসের শেষ দিকেই দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে নামবে অস্ট্রেলিয়া। আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের সেই দুই টেস্টে অজিদের নেতৃত্ব দিবেন স্টিভ স্মিথ। তাতে ১ রান করতে পারলেই বিশ্বের ১৫তম এবং অস্ট্রেলিয়ার চতুর্থ ব্যাটার হিসেবে টেস্টে দশ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করবেন ৩৫ বছর বয়সী এ ব্যাটার।

এমআই