ইংল্যান্ডের সাথে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতি নিয়েছে ভারত। তিন ম্যাচের এই সিরিজের কোনো ম্যাচে ছিলেন চ্যাম্পিয়নস ট্রফির স্কোয়াডে থাকা ঋষব পান্ত। বাঁহাতি উইকেটকিপারের ব্যাটিং পজিশনে আরেক বাঁহাতিকে সুযোগ দিয়েছে দলটির প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। পান্তের পরিবর্তে সেখানে খেলেছে অক্ষর প্যাটেল।

শুধু তাই নয়, লোকেশ রাহুলের আগে অক্ষর প্যাটেলকেও ব্যাটিংয়ে পাঠানো হয়েছে একাধিক বার। গম্ভীরের এমন সিদ্ধান্তকে ঘিরে সমালোচনার ঝড় বইছে ভারতের ক্রিকেট পাড়ায়। তবে এমন সমালোচনাকে থোড়াই কেয়ার করছেন ভারতের প্রধান কোচ। বরং নিজের পরিকল্পনা মতোই ব্যাটিং অর্ডার বাজিয়ে দেখার পক্ষেই অটল তিনি।

গতকাল (বুধবার) সিরিজের সবশেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করেছে রোহিত শর্মার দল। ম্যাচ শেষে পরিবর্তিত ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে কথা বলেছেন দলটির হেড কোচ গৌতম গম্ভীর। এছাড়া ঋষব পান্তকে বসিয়ে রাখার ব্যাখ্যা দিয়েছেন তিনি।

গম্ভীর বলেন, “এই মুহূর্তে, কেএল (রাহুল) আমাদের এক নম্বর উইকেটকিপার এবং আমাদের জন্য সে পারফর্ম করেছে। দেখুন, স্কোয়াডে যখন একই মানের দুজন কিপার থাকে, দুজনকেই একসঙ্গে তো আর খেলানো যায় না। আশা করি, যখনই যে সুযোগ পাবে, সে তৈরি থাকবে। আপাতত এটুকুই বলতে পারি। এই মুহূর্তের কথা বললে, কেএল একাদশে থাকছে।”

ব্যাটিং অর্ডারের পরিবর্তণ নিয়ে গম্ভীর বললেন, “ক্রিকেট তো এভাবেই খেলার কথা। জানি, অনেক লোক এটা নিয়ে কথা বলছে। তবে খেলাটা আমাদের এভাবেই খেলতে হবে এবং ক্রিকেট এভাবেই খেলা উচিত। স্রেফ ব্যাটিং অর্ডারের ব্যাপার এটি নয়, ব্যাপারটি হলো কে ‘ইম্প্যাক্ট’ তৈরি করতে পারে। যদি মিডল অর্ডারে মানসম্পন্ন এক বাঁহাতি খেলানোর সুযোগ থাকে, তাহলে কেন তা করা হবে না?”

“ব্যাটিং অর্ডারের প্রথম পাঁচজনকেই কেন ডানহাতি হতে হবে? আমরা স্রেফ গড়, পরিসংখ্যান ও এসব ব্যাপার দেখি না। আমরা বিবেচনা করি, কত নম্বর পজিশনে কে ভালো পারফর্ম করতে পারে। অক্ষর তো দুর্দান্ত রকম ভালো করছে। যে দুটি ম্যাচে সুযোগ পেয়েছে, আমাদের জন্য নিজেকে মেলে ধরেছে সে। জানি, কিছু না কিছু কথা সবসময়ই হবে- লোকে কথা বলবেই- তবে সামনের পথচলায়ও আমরা এভাবেই এগোব।”-যোগ করেন তিনি।

এমআই