আইপিএলের শুরু থেকেই বড় তারকাদের নিয়ে দল গড়ে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি)। তবুও গত ১৭ আসরে একবারও শিরোপার স্বাদ নিতে পারেনি দলটি। এর মাঝে কয়েকবার অধিনায়ক পরিবর্তণ করেও আশার আলো দেখতে পায়নি বিরাট কোহলির দল। এমনকি সবশেষ দুই আসরে নেতৃত্বের দায়িত্ব পালন করা দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক তারকা ক্রিকেটার ফাফ ডু প্লেসিসকে ছেড়ে দিয়েছে আরসিবি।

ফাফকে ছেড়ে দেওয়ায় বেঙ্গালুরুর দলটিকে নতুন অধিনায়ক নির্বাচন করতেই হতো। গুঞ্জন উঠেছিল, দলটির অধিনায়কত্বে পুনরায় ফিরতে পারেন বিরাট কোহলি। এ নিয়ে বেশ আলোচনাও হয়েছিল মিডিয়া পাড়ায়। কিন্তু সব আলোচনাকে উগড়ে দিয়ে আজ (১৩ ফেব্রুয়ারি) নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে আরসিবি।

আইপিএলের চলতি মৌসুমে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে নেতৃত্ব দিবেন রজত পাতিদার। টুর্নামেন্টটিতে এখন পর্যন্ত ২৭ ম্যাচ এই খেলোয়াড় সবগুলোই খেলেছেন আরসিবির হয়ে। সবমিলিয়ে তিনি ২৪ ইনিংসে ৩৪.৭৩ গড়ে ব্যাট করে ৭৯৯ রান করেছেন, যেখানে স্ট্রাইক রেট ১৫৮.৮৪। সাত অর্ধশতকের সাথে ১টি সেঞ্চুরিও আছে তার দখলে।

জাতীয় দলের হয়ে ৩টি টেস্ট ম্যাচ খেলা রজত পাতিদার ছক্কার মারার সামর্থ্যে বেশি পরিচিতি পেয়েছেন। আইপিএলে এখন পর্যন্ত ৫১টি বাউন্ডারি মারা পাতিদার ছক্কা হাঁকিয়েছেন ৫৪টি। সবশেষ সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতেও দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন তিনি। এছাড়া বিজয় হাজারি ট্রফিতে ৫৬ গড়ে ২২৬ রান করেছেন তিনি।

আইপিএলের মঞ্চে প্রথমবারের মতো অধিনায়কত্ব করবেন রজত পাতিদার। তবে এর আগেও নেতৃত্ব প্রদানের অভিজ্ঞতা রয়েছে এই ডানহাতির। কুড়ি ওভারের সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে মধ্য প্রদেশের হয়ে অধিনায়কত্ব করেছেন তিনি। এছাড়া ওয়ানডে ফরম্যাটের বিজয় হাজারি ট্রফিতেও দলের হয়ে নেতৃত্ব ভার পালন করেছেন। যদিও ঘরোয়া লিগে এবারই প্রথম পূর্ণ দায়িত্বে অধিনায়ক ছিলেন রজত পাতিদার।

রজতকে অধিনায়কের দায়িত্ব দেওয়া নিয়ে দলটির প্রধান কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার বলেন, ‘আমরা মূলত একজন ভারতীয় অধিনায়ক চেয়েছিলাম। কারণ এটি ভারতের ঘরোয়া প্রতিযোগিতা। বিরাট এক্ষেত্রে আমাদের কাছে সবচেয়ে বেশি এগিয়ে ছিল। নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বিরাটের অধিনায়কত্বের খেতাবের প্রয়োজন নেই। গত বছর ফাফের অধিনায়ক হিসেবে আমরা তা দেখেছি।’

তিনি বলেন, ‘অধিনায়কত্বের দায়িত্বভার নিয়ে আমরা বিরাটের সাথে একাধিকবার যোগাযোগ করা হয়েছে। কিন্তু কোহলি থেকে রজত নেতৃত্ব এবং অধিনায়কত্বের প্রতি খুব আগ্রহী ছিলেন। ঘরোয়া লিগে রজত তার অধিনায়কত্বের প্রমাণও দিয়েছেন। ফলে তাকে বেছে নেওয়া হয়েছে।’

এদিকে আরসিবির নতুন অধিনায়ককে শুভেচ্ছা জানিয়েছেন বিরাট কোহলি। পাতিদারের উদ্দেশ্যে তিনি বলেন, ‘তোমাকে অসংখ্য অভিনন্দন। যে ভাবে এই দলের হয়ে তুমি নিজের সেরাটা দিয়েছো তা মনে রাখার মতো। দলকে অনেক উঁচুতে নিয়ে যাবে এই আশা করি। আমি এবং বাকি সতীর্থ সব সময়ে তোমার পাশে থাকব। তোমার জন্য প্রচণ্ড খুশি। তুমি এই সম্মানের যোগ্য়। নিজেই এটা আদায় করে নিয়েছো।’

উল্লেখ্য, আইপিএলের সব মৌসুম মিলিয়ে আরসিবির হয়ে মোট ৭ জন ক্রিকেটার অধিনায়কত্ব করেছেন। সবশেষ ক্রিকেটার হিসেবে আরসিবিকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ফাফ ডু প্লেসিস। এছাড়া রাহুল দ্রাবিড়, কেভিন পিটারসেন, অনিল কুম্বলে, ড্যানিয়েল ভেট্টরি, কোহলি ও শেন ওয়াটসন দলটির অধিনায়ক ছিলেন। এবার সেই দলে যোগ দিলেন ৩১ বছর বয়সী রজত পাতিদার।

এমআই