চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে পাড়ি জমানোর আগে শিরোপা জেতার গল্প শুনিয়েছিলেন বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। ভারতের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সেই গল্পের ন্যূনতম ছিঁটেফোটাও ছিল না। রোহিত শর্মাদের বিপক্ষে ব্যর্থতার ধারাবাহিকতা বজায় রেখে ৬ উইকেটে ম্যাচ হেরেছে বাংলাদেশ দল।

টাইগারদের ম্যাচের পরবর্তী দিন মাঠে নামছে আফগানিস্তান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আজ বিকাল ৩টায় মাঠে নামছে তারা। তবে ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে নিজের দলের ওপর পূর্ণ আস্থা ব্যক্ত করেছেন আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহিদি। পাশাপাশি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শিরোপা জেতার প্রত্যয় গণমাধ্যমে জানিয়েছেন তিনি।

হাসমতউল্লাহ বলেন, ‘গতবার সেমিফাইনালে খেলেছি। এবার আশা করব ফাইনালে যাব এবং শিরোপা জিতব। আমরা এটার দিকেই তাকিয়ে আছি, আমি জানি আমাদের সামর্থ্য আছে।’

শুধু আফগান অধিনায়ক নয়, এই দলের উজ্জ্বল ভবিষ্যত নিয়ে কথা বলেছেন বিশ্ব ক্রিকেটের সাবেক তারকা ও বিশ্লেষকেরা। আইসিসির পডকাস্টে সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিং আফগানিস্তানকে সেরা চারে দেখছেন বলে মন্তব্য করেছেন। এছাড়া ভারত-পাকিস্তানের তারকারাও আফগানদের পক্ষে বাজি ধরেছেন।

ক্রিকেট বিশ্লেষকদের এমন মন্তব্যের কারণও আছে। সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে বড় দলগুলোকে কাঁপুনি ধরিয়ে দিয়েছে আফগানিস্তান। এমনকি বিশ্ব মঞ্চে পাকিস্তানের মতো দলকে হারিয়েছিল তারা। সবশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলেছে হাসমতউল্লাহ শহিদির দল। 

দলের এমন সাফল্যকে অবশ্য আর মনে রাখতে চাইছেন না আফগান অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘গত দুটি বিশ্বকাপে আমরা ভলো খেলেছি কিন্তু এটা এখন অতীত। আমাদের মাথায় থাকতে পারে, তবে সামনেই তাকাতে হবে। আমরা এমন দল নই, যারা কিছু একটা অর্জন করে তার ওপর নির্ভর করে থাকব। আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে দল হিসেবে প্রতিনিয়ত উন্নতি করা। যখনই আমরা সুযোগ পেয়েছি, চ্যাম্পিনস ট্রফি, বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে চেষ্টা করেছি পারফরম্যান্স উন্নতি করতে।’

দলের প্রতি পূর্ণ আস্থার কথা জানিয়ে হাসমত বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি আমাদের দলটা ভালো, এই ধরনের কন্ডিশনও আমাদের জন্য মানানসই। অধিনায়ক ও দলের নেতা হিসেবে আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী আমরা পরের ধাপে যেতে পারব। আমরা কঠোর পরিশ্রম করছি সেটার জন্য। গত দুই বছরে আমরা অনেক মানসম্পন্ন ক্রিকেট খেলেছি। আমাদের জন্য এবার ভালো সুযোগও, কারণ ছেলেরা বেশ অভিজ্ঞ।’

এমআই