ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা মিলছিল না। টেস্ট দলে নিয়মিত মুখ ছিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তবে সেটাও দেশের মাটিতে খেলা হলে। বিদেশের মাটিতে বেশির ভাগ সময় ডাগ আউটেই বসে থাকতেন অশ্বিন। গেল বছর অস্ট্রেলিয়া সফরে প্রথম ম্যাচের পর সেরা একাদশে জায়গা পাননি এই স্পিনার। 

এরপর সিরিজের মাঝেই হুট করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে বসেছিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। কিংবদন্তি এই স্পিনার যখন ক্রিকেটকে বিদায় বললেন, তখন তার নামের পাশে ১০৬টি টেস্ট ম্যাচ খেলার মাইলফলক। অথচ টেস্ট ম্যাচের সেঞ্চুরি করেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে নাকি বিদায় জানাতে চেয়েছিলেন এই অফ স্পিনার।

শততম টেস্টে বিদায়ের দিনে নিজের সবচেয়ে প্রিয় সতীর্থ মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু কারণবশত শেষমেশ আর বিদায় নেওয়া হয়নি। গতকাল রবিবার এক অনুষ্ঠানে ধোনিকে পাশে বসিয়ে নিজেই সে কথা বলেন ভারতের অফস্পিনার।

অশ্বিন বলেন, ‘শততম টেস্টে নামার আগে ধোনিকে ডেকেছিলাম, যাতে ওর হাত থেকে মেমেন্টো নিতে পারি। আমি চেয়েছিলাম ওটাই আমার শেষ টেস্ট হোক। কোনভাবে তা সম্ভব হয়নি।’ তবে ধোনিকে পাশে রেখে বিদায় নিতে না পারলেও আইপিএলে চেন্নাইয়ের দলে ফিরতে পেরে মহাখুশি এই স্পিনার। তিনি বলেন, ‘ভাবতেও পারিনি আবার সিএসকেতে নিয়ে ধোনি আমাকে এত বড় উপহার দেবে। মাহিকে অনেক ধন্যবাদ। চেন্নাইয়ে যোগ দিতে পেরে আমি আপ্লুত।’

অশ্বিন আরও বলেন, ‘২০০৮ সালে প্রথম আইপিএলের সময় সিএসকে সাজঘরে ম্যাথু হেডেন, ধোনির মতো তারকাদের দেখতে পেয়েছিলাম। তখন আমি কেউ ছিলাম। মুত্তিয়া মুরালিধরন যে দলে রয়েছে সেখানে আমি কে? ধোনি আমাকে যা দিয়েছে তার জন্য আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব। নতুন বলে ক্রিস গেলের সামনে বল করার সুযোগ দিয়েছে।’

উল্লেখ্য, গত বছরের ১৮ ডিসেম্বর অস্ট্রেলিয়া সফরের মাঝপথে আচমকা অবসর নেন অশ্বিন। ব্রিসবেন টেস্ট শেষ হওয়ার পরেই অবসর ঘোষণা করে ফিরে যান তিনি।

এমআই