ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজার অভিষেকের পর দেশের ফুটবলে ভিন্ন মাত্রা যোগ হয়েছে। বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে থাকা ৩২ প্রবাসী বাংলাদেশি ফুটবলার। ইতোমধ্যে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হয়েছে কানাডিয়ান ফুটবলার সামিত সোমের।

হামজা, সামিতের দেখাদেখি বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন যুক্তরাজ্যের কিউবা মিচেল। তাঁর মা বাংলাদেশি এবং বাবা জ্যামাইকান। ১৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বর্তমানে ইংল্যান্ডের ক্লাব সান্ডারল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দলে খেলছেন। কয়েকদিন আগে তার দল প্রিমিয়ার লিগেও জায়গা পেয়েছে।

সেই কিউবা মিচেল বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চেয়েছেন। ইতোমধ্যে বাংলাদেশের পাসপোর্ট, ভিসাও পেয়েছেন তিনি। এছাড়া ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) ও তাঁর ক্লাব সান্ডারল্যান্ডের অনাপত্তিপত্রও জোগাড় করেছেন এই মিডফিল্ডার। চলতি মাসের শুরুতেই পেয়েছেন ফিফার অনুমোদন।

তবে নির্দিষ্ট সময়ে সব কাজ সারতে না পারায় সিঙ্গাপুরের ম্যাচে খেলা হয়নি তার। তবে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে তর সইছে না এই ফুটবলারের। সান্দারল্যান্ডের স্থানীয় পত্রিকা ম্যাকেম নিউজের সঙ্গে আলাপে বাংলাদেশের হয়ে খেলার বিষয়ে কথা বলেছেন তিনি।

কিউবা মিচেল বলেন, ‘গত কয়েক সপ্তাহ আগে আমার বাংলাদেশের হয়ে খেলার কথা ছিল, কিন্তু আমার রেজিস্ট্রেশন কয়েক ঘণ্টা দেরি হয়ে গিয়েছিল, তাই এখন অক্টোবর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।’

দক্ষিণ এশিয়ার দেশটির ফুটবল উন্মাদনার খবর পৌঁছে গিয়েছে সান্দারল্যান্ড পর্যন্ত, ‘শুধু অভিজ্ঞতার দিক থেকেই, বাংলাদেশের হয়ে খেলা হবে জীবনে একবারই ঘটার মতো কিছু। খুব বেশি খেলোয়াড় এই সুযোগ পায় না, বিশেষ করে যারা মূল দলে বেশি সময় খেলেনি।’ 

ইংল্যান্ড থেকেই বাংলাদেশে এসে খেলেছেন হামজা চৌধুরী। প্রিমিয়ার লিগে ওঠার লড়াইয়ে হামজার ক্লাব শেফিল্ডের বিপক্ষেই লড়েছিল কিউবা মিচেলের সান্দারল্যান্ড। সেই সময়েই বাংলাদেশ নিয়ে আলাপ হয়েছে হামজার সঙ্গে। ম্যাকেম নিউজের সঙ্গে খোলামনে বললেন সেই কথাও।

মিচেল বলেন, ‘আমি ইতিমধ্যে হামজা চৌধুরীর সঙ্গে যোগাযোগ করেছি এবং ওর প্লে-অফ ফাইনাল ও বাংলাদেশের অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলেছি। ওখানে সমর্থন দারুণ রকমের, তাই আমি দারুণ রোমাঞ্চিত—সেখানে গিয়ে খেলতে আর দেখতে চাই শুধু এটা থেকেই আর কী কী দরজা খুলে যায়।’ 

১৯ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বর্তমানে ইংল্যান্ডের ক্লাব সান্ডারল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দলে খেলছেন। এর আগে একই ক্লাবের অনূর্ধ্ব-১৮ দলের হয়ে ২৫ ম্যাচ খেলেন। মিডফিল্ডের তিন পজিশন-ডিফেন্সিভ, সেন্ট্রাল এবং অ্যাটাকিংয়েও সমানভাবে দক্ষ কিউবা মিচেল। আগামী অক্টোবরে বাংলাদেশের জার্সিতে হংকংয়ের বিপক্ষে অভিষেক হতে পারে তার।

এমআই