প্রথমবারের মতো নারী এশিয়া কাপে খেলতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। আগামী বছরের ১ থেকে ২১ মার্চ অস্ট্রেলিয়ায় বসবে এই টুর্নামেন্টের আসর। বড় এই মঞ্চের জন্য আফিদা খাতুনদের নিয়ে দীর্ঘমেয়াদি প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে চট্টগ্রামের কোরিয়ান ইপিজেডে চলেছে নিবিড় অনুশীলন।

দুই সপ্তাহের বেশি সময় ধরে চলা এই অনুশীলন শেষে আজ দুপুরে ঢাকায় ফিরেছেন নারী ফুটবল দলের সদস্যরা। এদিকে আসন্ন থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ সামনে রেখে আজ সকালে ভুটান থেকে ঢাকায় এসেছেন ঋতুপর্ণা চাকমা, রুপনা চাকমা, মনিকা চাকমা এবং শিউলি আজিম।

প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ১৮ থেকে ২০ অক্টোবর ঢাকায় তিন দিনের অনুশীলন ক্যাম্প অনুষ্ঠিত হবে। এরপর ২১ অক্টোবর থাইল্যান্ডে উড়াল দেবে বাংলাদেশ নারী দল। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ হবে ২৫ ও ২৮ অক্টোবর।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, থাইল্যান্ড নিয়মিত এশিয়া কাপে খেলে এবং ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থান ৫৩ নম্বরে। তাদের বিপক্ষে খেলে আন্তর্জাতিক মানে নিজেকে যাচাই করার সুযোগ পাচ্ছেন ঋতুপর্ণারা। দলের কোচ পিটার বাটলার দক্ষিণ এশিয়ার বাইরে গিয়ে তুলনামূলক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে চাইছেন।

অন্যদিকে পুরুষ দলের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা এখনও ভুটান ও নেপালের মতো দুর্বল দলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকায় নারী ফুটবল দলের এই উদ্যোগকে ইতিবাচকভাবে দেখছেন বিশ্লেষকরা।

এমআই