সৌদি ক্লাব আল হিলালের সাথে চুক্তির মাঝপথেই থমকে দাঁড়িয়েছিলেন নেইমার। ব্রাজিলিয়ান তারকাকে টানা চোটে মোটা অঙ্কের বেতন বিলিয়েও সুফল পাচ্ছিল না আল হিলাল। ফলে তাকে ছেড়ে দেওয়ার গুঞ্জনটা আগেই ছিল ফুটবল পাড়ায়। অন্যদিকে নেইমারও সৌদি ছেড়ে জন্মভূমিতে ফিরতে চেয়েছিলেন। উভয়পক্ষের সমঝোতায় গত মাসে রেকর্ড বেতনের ক্লাবটি ছাড়েন তিনি। 

আল হিলাল ছেড়ে নেইমার যোগ দেন শৈশবের ক্লাব সান্তোসে। বুধবার ব্রাজিলিয়ান পাউলিস্তা চ্যাম্পিয়নশিপে বোটাফোগোর বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামেন তিনি। ৩৩ জন্মদিনের এই ম্যাচে সাফল্যহীন ছিলেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। নিজের নামে কোনো গোলের রেকর্ডও লিপিবদ্ধ করতে পারেননি। শেষমেশ ১-১ গোলের ড্রয়ে শেষ হয়েছে ম্যাচটি।

গোল না পেলেও ঘরের মাঠে যেন রাজার বেশে ফিরেছিলেন নেইমার দ্য জুনিয়র। সান্তোসের জার্সিতে দীর্ঘ ১২ বছর পর খেলতে নেমে শুরুটা কেটেছিল বেঞ্চে বসে। প্রথমার্ধে টিকিনিও সোয়ারেসের পেনাল্টি গোলে সান্তোস এগিয়ে গেলে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মাঠে নামেন তিনি। তবে ১৬ মাস পর প্রথমবার মাঠে নেমে প্রত্যাশিত জাদু দেখাতে পারেননি এই ফুটবল তারকা।

ম্যাচের পর নেইমার তার আবেগ প্রকাশ করে বলেন, ‘আপনি যখন কিছু ভালোবাসেন, তখন অনুভূতিটা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন হয়ে যায়। আমি সান্তোসকে অনেক ভালোবাসি। আজ যখন মাঠে নামলাম, তখনকার অনুভূতি সত্যিই বর্ণনাতীত।’

খেলার কঠিন বাস্তবতা নিয়েও তিনি কথা বলেন, ‘আমি বাবাকে বলেছিলাম, ম্যাচটা সহজ হবে না। প্রতিপক্ষ রক্ষণে শক্ত অবস্থান নেয়, প্রচুর চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। তাদের একটা সুযোগ এসেছিল, আর ওরা সেটাই কাজে লাগিয়েছে। আমার ধৈর্য ধরতে হবে, আরও অনুশীলন করতে হবে।’

এমআই