বাংলাদেশের ফুটবল ম্যাচ নিয়ে এর আগে ভক্তদের এত আগ্রহ-উদ্দীপনা দেখা যায়নি। এবার ফুটবল পাড়ায় আলাদা একটা আমেজ সৃষ্টি করেছেন হামজা চৌধুরী। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লেস্টার সিটির জার্সিতে খেলা এই ফুটবলারকে নিয়ে বিশ্ব মিডিয়াকে সরব দেখা গেছে। ভারত জাতীয় ফুটবল দলে হামজাকে নিয়ে যে আলাদা সেশন হয়নি, তা বলার সুযোগ নেই।

এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে আগামী ২৫ মার্চ বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলবে ভারত। সেই ম্যাচের আগে গতকাল মালদ্বীপের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে সুনীল ছেত্রীরা। সেখানে মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ভারত। তাতে ১২ ম্যাচ পর জয়ের দেখা পেয়েছে ভারতীয়রা। বাংলাদেশ ম্যাচের আগে এই জয় অবশ্যই ভারতকে স্বস্তি দিয়েছে।

মালদ্বীপকে উড়িয়ে দিলেও বাংলাদেশের সঙ্গে যে ম্যাচটা সহজ হবে না, তা অকপটেই মেনে নিচ্ছেন ভারত ফুটবল দলের প্রধান কোচ মানালো মার্কুয়েজ। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, এটা সহজ ম্যাচ হবে না। আমার ধারণা, দুই দলের জন্যই এই ম্যাচটা কঠিন হবে।’

ভারতের আতঙ্কের কারণ হতে পারেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা বাংলাদেশি ফুটবলার হামজা চৌধুরী। এই ফুটবলারের প্রশংসা করে ভারতের কোচ বলেন, ‘হামজা একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। সে এখন প্রিমিয়ার লিগে নেই। কিন্তু সে চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়মিত খেলে। তবে বাংলাদেশ এখন ভালো ফুটবল খেলছে। কারণ, গত তিন বা চার মৌসুম ধরে তারা একই কোচের অধীনে খেলে যাচ্ছে।’

এদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ভারতের মাথাব্যথার কারণ হতে পারে দলের চোট। জামালদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই চোটের কারণে ভারত দল থেকে ছিটকে গেছেন দুই উইঙ্গার লালিয়ানজুয়ালা ছাঙতে ও মানভীর সিং এবং মিডফিল্ডার ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজ।

এমআই