ফুটবল কিংবা ক্রিকেট- মাঠে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচ মানেই আলাদা উত্তেজনা। সম্প্রতি সেই উত্তেজনাকে উসকে দিয়েছে দুই দেশের রাজনীতি। আবার বাংলাদেশ দলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ খেলা হামজা চৌধুরী যুক্ত হওয়ায় শক্তিমত্তায় এগিয়েছে বাংলাদেশ। সবমিলিয়ে আগামীকাল বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের অপেক্ষা।

উত্তেজনায় ঠাসা এমন ম্যাচকে সামনে রেখে আজ ম্যাচপূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে দেখা মিলেছে গণমাধ্যমের সরব উপস্থিতি। বাংলাদেশ থেকে এই ম্যাচ কাভার করতে গিয়েছেন জন ত্রিশেক সাংবাদিক। অন্যদিকে ভারতের সাংবাদিক সংখ্যা প্রায় একশর কাছাকাছি।

র‌্যাংকিংয়ে ভারতের তুলনায় ঢের পিছিয়ে লাল-সবুজের দল। যেখানে বাংলাদেশের র‌্যাংকিং ১৮৫, সেখানে ভারতের ১২৬। র‌্যাংকিংয়ে এত ব্যবধান থাকলেও বাংলাদেশের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া এ নিয়ে ভাবছেন না। বরং ভারতকে হারানোই একমাত্র লক্ষ্য, ‘র‌্যাংকিং নিয়ে চিন্তা করি না। আমাদের ফোকাস ম্যাচ জিততে হবে।’

ভারতকে বড় ভাইয়ের সঙ্গে তুলনা করে জামাল বলেন, ‘আপনি যখন বড় ভাইয়ের বিপক্ষে খেলতে চান তখন সব সময় জিততে চান, তাই নয়? আমরা কিন্তু তাই করতে চাই।’

২০১৯ সালে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে কলকাতার সল্টলেকে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচের আগে জামাল বলেছিলেন, ‘আইএসএলের কারণে বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে ভারত।’ ছয় বছর পরও কি এই অবস্থানে আছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক। ভারতীয় সাংবাদিকের এমন প্রশ্নের উত্তরে জামাল বলেন, ‘আমি এখনো বলব আইএসএল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের চেয়ে এগিয়ে। তবে আমি মনে করি না দুই দেশের লোকাল ফুটবলারদের মধ্যে বড় কোনো পার্থক্য আছে।’

বাংলাদেশের এবারের দলে মূল উজ্জ্বীবনী শক্তি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা ফুটবলার হামজা চৌধুরি। হামজা বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলায় বাড়তি আকর্ষণ। হামজাকে নিয়ে অধিনায়কের মন্তব্য, ‘হামজা আসাটা আমাদের জন্য ইতিবাচক। অন্য খেলোয়াড়দের মানসিকতার পরিবর্তন হয়েছে। খেলোয়াড়রা এখন জিততে চায়।’

এমআই