অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ওপেনার কেইথ স্টাকপোল হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর। অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে এই ওপেনার মোট ৪৩ টেস্ট খেলেছেন। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঈর্ষণীয় গড় আর অ্যাশেজের বিখ্যাত লড়াইয়ের জন্য তিনি বেশ স্মরণীয়।

১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসেবে অভিষেক হয় স্টাকপোলের। বছর তিনেক পরেই ওপেনার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন। ১৯৭০ সালে গ্যাবায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেন ২০৭ রানের ক্যারিয়ারসেরা ইনিংস। ইংলিশদের পেলেই জ্বলে ওঠতেন এই ক্রিকেটার।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৫৫.২১ গড়ে রান করেছেন তিনি, যেখানে ছিল ৩টি সেঞ্চুরির রেকর্ড। ১৯৭২ এর অ্যাশেজে অজি অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেলের সহকারী হিসেবে ৫৩.৮৮ গড়ে ৪৮৫ রান করেন তিনি। এতেই ১৯৭৩ সালে উইজডেনের ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ারের খেতাব অর্জন করেছিলেন এই অজি ওপেনার।

এরপর ১৯৭৪ সালে স্টাকপোল ক্রিকেটের প্রতি নিবেদনের জন্য ব্রিটেনের রাজপরিবারের থেকে মর্যাদাপূর্ণ  'দ্য মোস্ট এক্সিলেন্ট অর্ডার অব দ্য ব্রিটিশ এম্পায়ার' (এমবিই) খেতাব পান।

সবমিলিয়ে ৪৩ টেস্টের ক্যারিয়ারে ৩৭.৪২ গড়ে ২৮০৭ রান করেছেন স্টাকপোল। যেখানে ৭ সেঞ্চুরির পাশাপাশি ১৪টি ফিফটিও হাঁকিয়েছেন তিনি। এছাড়া ৬ ওয়ানডেতে ৩ অর্ধশতকে করেছেন ২২৪ রান। পাশাপাশি প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারে ১৬৭ ম্যাচে ১০ হাজার ১০০ রান করেছেন এই অজি।

খেলোয়াড়ি জীবন শেষে মিডিয়া ও সম্প্রচারে সক্রিয় ছিলেন স্টাকপোল। এবিসি, নাইন ও সেভেন নেটওয়ার্কে ধারাভাষ্যকার হিসেবে কাজ করেছেন তিনি। স্টাকপোল ডিন জোন্স ও ব্র্যাড হজের মতো খেলোয়াড়দের মেন্টর হিসেবেও কাজ করেছেন। অতঃপর ৮৪ বছরে এসে ইহকালের ইতি টেনেছেন তিনি।

এমআই