আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটা খুব বড় হয়নি হেনরিখ ক্লাসেনের। ২০১৮ সালে প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়িয়েছিলেন তিনি। প্রোটিয়াদের হয়ে মাত্র সাত বছর ক্রিকেট খেলা এ ব্যাটারের বয়সটাও এখন মানসম্মত গণ্ডির কাতারে। তবুও মাত্র ৩৩ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন এই বিস্ফোরক ব্যাটার।

জাতীয় দলের ক্যারিয়ারে আচমকা সমাপ্তি টেনে গোটা ক্রিকেট বিশ্বকেই যেন নাড়া দিয়ে বসেছেন হেনরিখ ক্লাসেন। হুট করে কেন অবসরের ঘোষণা দিলেন তা জানতে উৎসুক হয়ে তাকিয়ে ছিল ভক্ত-সমর্থকেরা। অবশেষে সেই কারণ খোলাসা করলেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

অবসরের সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়া বেশ কিছুদিন ধরে চলেছিল জানিয়ে ক্লাসেন বলেন, ‘অনেক দিন ধরেই আমার মনে হচ্ছিল, নিজের পারফরম্যান্সকে আমি সেভাবে গুরুত্ব দিতে পারছি না, যেটা দল জিতুক বা না জিতুক। এমন অবস্থানে থাকাটা তো ঠিক নয়।’

বাজে ফর্ম উপভোগ করছিলেন না জানিয়ে এই মিডলঅর্ডার ব্যাটার বলেন, ‘গত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে রবের (সেই সময়ের কোচ রব ওয়াল্টার) সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা হয় আমার। তাকে বলেছিলাম, যা হচ্ছে, নিজের ভেতরে আমি ভালো অনুভব করছি না। খুব একটা উপভোগ করতে পারছিলাম না।’

তবে কোচ চলে যাওয়ায় ক্লাসেনের বিদায়ের সিদ্ধান্ত আরও সহজ হয়েছে। তিনি বলেন, ‘রবের সঙ্গে ২০২৭ বিশ্বকাপসহ সব পরিকল্পনা ভালোভাবে করেছিলাম আমরা। এরপর কোচ হিসেবে তার যখন শেষ হয়ে গেল, ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে চুক্তির ব্যাপারটিও সেভাবে পরিকল্পনামতো এগোল না, তখন আমার সিদ্ধান্ত নেওয়াটা সহজ হয়ে গেল।’

ক্রিকেট বিশ্বে বেশ আগ্রাসী ব্যাটার হিসেবে পরিচিত হেনরিখ ক্লাসেন। যেকোনো মাঠে যেকোনো পরিস্থিতিতে বোলারদের বড় পরীক্ষা নিয়ে থাকেন এই ব্যাটার। কিন্তু স্রেফ চার টেস্ট, ৬০ ওয়ানডে ও ৫৮ টি-টোয়েন্টিতেই শেষ হয়ে গেল তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার।

এমআই