বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ টেস্ট ক্রিকেটার রোনাল্ড জর্জ ড্রেপার মারা গেছেন। যিনি ক্রিকেট বিশ্বে  রন ড্রেপার হিসেবে পরিচিত ছিলেন। গতকাল শুক্রবার দক্ষিণ আফ্রিকায় কেবেরহায় নিজের বাড়িতেই শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৮ বছর। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন তার মেয়ের জামাই নিল টমসন। 

১৯৫০ সালে প্রোটিয়াদের হয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুটি টেস্ট খেলেছিলেন রন। সাদা পোশাকে দুই ম্যাচে ৩ ইনিংস ব্যাট করা রন ৮.৩৩ গড়ে ২৫ রান করেছেন তিনি। সর্বোচ্চ ছিল ১৫ রান। জাতীয় দলের জার্সিতে অজিদের বিপক্ষে খেলা সেই সিরিজই রনের ক্যারিয়ারের প্রথম এবং শেষ। পরে আর জাতীয় দলে সুযোগ পাননি এই প্রোটিয়া। 

প্রবীণ এই ক্রিকেটার সাধারণত টপ অর্ডারে খেলতেন। তবে দলের প্রয়োজনে কখনও উইকেটের পেছনে দাঁড়িয়েছেন। কখনও নিচের দিকেও ব্যাট করেছেন।

১৯৫০ সালে জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচ খেললেও ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি খেলেছেন ১৯৫৯-৬০ মৌসুম পর্যন্ত। প্রোটিয়াদের ঘরোয়া ক্রিকেটে বেশ সফল ছিলেন রন। ১১ শতকের পাশাপাশি তার নামের পাশে ছিল সমান সংখ্যক অর্ধশতক। প্রথম শ্রেণির অভিষেক ইনিংসে সেঞ্চুরি করার র্কীতি রয়েছে তার। অবসর নেওয়ার সময় তার ব্যাটিং গড় ছিল ৪১.৬৪।

রনের আগে বিশ্বের প্রবীণতম টেস্ট ক্রিকেটার ছিলেন জন ওয়াটকিন্স। ২০২১ সালে ৯৮ বছর বয়সে মারা যান এই অজি ক্রিকেটার। তারপর রন ড্রেপার প্রবীণতম ক্রিকেটারের তকমা পান। শুক্রবার তিনিও প্রয়াত হলেন। তবে বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণতম ক্রিকেটার ছিলেন নর্মান গর্ডন। ২০১৬ সালে ১০৩ বছর বয়সে মারা যান তিনি।

এমআই