বাইশ গজে চারপাশেই মারতে পারেন, বিশ্বে এমন ব্যাটারের সংখ্যা বিরল। চর্তুদিকেই বলকে বাউন্ডারি ছাড়া করতে পারেন বলেন এসব ব্যাটারকে ‘৩৬০ ডিগ্রি’ বলা হয়। মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রি তত্ত্বের উৎপত্তি অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি ব্যাটার এবি ডি ভিলিয়ার্সের ব্যাটিংয়ের ধরণ থেকে। এবার ব্যাট হাতে ঝড় তুলতে মাঠে নামছেন সেই বিধ্বংসী ভিলিয়ার্স।

মঙ্গলবার (২৮ জানুয়ারি) ক্রিকেটে ফেরার ঘোষণা দিয়ে ডি ভিলিয়ার্স বলেছেন, ‘চার বছর আগে আমি সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলাম, কারণ এর বেশি খেলার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করিনি। এরই মাঝে বেশ সময় অতিবাহিত হয়েছে এবং খেলা শুরু করেছে আমার ছেলেও।’

আবারও ক্রিকেট খেলার ভাবনা কীভাবে এসেছে সেটি জানিয়ে সাবেক এই প্রোটিয়া অধিনায়ক যোগ করেন, ‘আমরা বাগানে অনেক খেলেছি এবং সেখানে অনুভব করেছি যে কিছু শিখা আবারও জ্বলে ওঠার পর্যায়ে আছে। সে কারণে আমি জিম এবং নেটে গিয়ে অনুশীলন শুরু করি এবং জুলাইয়ে আমি ডব্লিউসিএল খেলতে প্রস্তুত।’

২০১৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাট চুকিয়েছিলেন এবি ডি ভিলিয়ার্স। ২০২১ সালের নভেম্বরে সব ধরণের ক্রিকেটকে বিদায় বলেছিলেন তিনি। এবার পুনরায় ব্যাট-প্যাড নিয়ে মাঠে নামছেন ভিলিয়ার্স। তবে আন্তর্জাতিক বা কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট নয়, ডি ভিলিয়ার্স ফিরছেন ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস (ডব্লিউসিএল) টুর্নামেন্টে।

সাবেক ক্রিকেটারদের এই টুর্নামেন্টে ‘গেম চেঞ্জার্স সাউথ আফ্রিকা’র হয়ে খেলবেন ‘মিস্টার ৩৬০ ডিগ্রি’। এমনকি দলটির নেতৃত্বও দিবেন তিনি। ভিলিয়ার্স ছাড়াও এই দলে দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক ক্রিকেটার জ্যাক ক্যালিস, হার্শেল গিবস, ডেল স্টেইন এবং ইমরান তাহিররা অংশ নিবেন।

এমআই