ক্রিকেট বিশ্বের অন্যতম পরাশক্তি দক্ষিণ আফ্রিকা। পুরো বছর দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও আইসিসি টুর্নামেন্টে গিয়ে ধরাশায়ী হওয়ার গল্প রয়েছে দলটির। এজন্য ক্রীড়াঙ্গনে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ‘চোকার্স’ বলেও ব্যঙ্গ করা হয়। বিশ্বকাপের মতো আসরে কখনো শিরোপা না জেতা প্রোটিয়াদের সর্বোচ্চ দৌড় ফাইনাল। সেটাও টেম্বা বাভুমাদের এযাবৎকালের সর্বোচ্চ অর্জন।

গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। সেটাও আটবারের প্রচেষ্টায়। এর আগে দুই সংস্করণের বিশ্বকাপে ৭ বার সেমিফাইনাল খেললেও ফাইনালে ওঠা হয়নি তাদের। অবশ্য ফাইনালে ওঠেই নিজেদের তকমা পাল্টাতে পারেনি আফ্রিকা। ভারতের বিপক্ষে শিরোপার খুব কাছেও গিয়ে আর জেতা হয়নি তাদের।

বিশ্বকাপ না জিতলেও প্রোটিয়ারা জিতেছিল মিনি বিশ্বকাপ। হ্যান্সি ক্রোনিয়ের নেতৃত্বে ১৯৯৮ সালে ‘মিনি বিশ্বকাপ’ খ্যাত চ্যাম্পিয়নস ট্রফি (তৎকালীন উইলস ইন্টারন্যাশনাল কাপ) জিতেছিল তারা। তবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে সেই ট্রফি একাই জিতেছিলেন কিংবদন্তি অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস। ব্যাট-বলে সমান তালে পারফর্ম করেছিলেন তিনি।

দক্ষিণ আফ্রিকাকে একমাত্র শিরোপা জেতানো সেই টুর্নামেন্টের ফাইনালে প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৫ উইকেট তুলেছিলেন জ্যাক ক্যালিস। একইসাথে ব্যাট হাতে করেছিলেন ৩৭ রান। ব্যাটে-বলে সমান পারদর্শীতায় শিরোপা জেতার পাশাপশি ফাইনালের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেয়েছিলেন তিনি। 

শুধু ফাইনাল নয়, চ্যাম্পিয়নস ট্রফির উদ্বোধনী আসরের পুরোটা জুড়েই দুর্দান্ত ছিলেন জ্যাক ক্যালিস। সেমিফাইনাল ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছিলেন ১১৩ রানের অপরাজিত ইনিংস। সেখানেও ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেয়েছিলেন এই অলরাউন্ডার।

সবমিলিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম আসরে সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক ছিলেন জ্যাক ক্যালিস। ৩ ইনিংসে মাত্র ১৪ গড়ে ৮ উইকেট তুলেছিলেন এই ডানহাতি ফাস্ট মিডিয়াম বোলার। ১৬ স্ট্রাইক রেটের সাথে ইকোনমি ছিল ৫.২০। টুর্নামেন্টের সেরা বোলিং ফিগারও ছিল ক্যালিসের। ফাইনাল ম্যাচে ৩০ রানে তুলেছিলেন ৫ উইকেট।

ব্যাট হাতেও দারুণ ছিলেন ক্যালিস। তিন ইনিংসে ৮২ গড়ে ১৬৪ রান করেছেন তিনি। যা টুর্নামেন্টের ব্যক্তিগত দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান। এছাড়া টুর্নামেন্টের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ রানটিও ছিল ক্যালিসের দখলে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেই আসরে তিন ম্যাচ খেলে ৩টি পুরস্কার বাগিয়েছেন ক্যালিস। সেমিফাইনাল, ফাইনালের পাশাপাশি টুর্নামেন্ট সেরার পুরস্কার পেয়েছেন এই কিংবদন্তি অলরাউন্ডার।

দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের হয়ে তিন সংস্করণে মোট ৫১৯টি ম্যাচ খেলেছিলেন জ্যাক ক্যালিস। তাতে ব্যাট হাতে ২৫ হাজার ৫৩৪ রান করেছিলেন বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডার। বল হাতে নিয়েছিলেন ৫৭৭ উইকেট।

এমআই