দিন সংখ্যায় আর এক মাস বাকি। আগামী ৯ সেপ্টেম্বর মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপের নতুন আসর। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এবারের এশিয়া কাপের আয়োজক ভারত। তবে পাকিস্তানের সঙ্গে দেশটির বৈরী সম্পর্কে আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়া কাপ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির এশিয়ান মঞ্চের সেরা শিরোপা নিজেদের ঘরেই রাখতে চাইবে ভারত।

আট দেশের এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে বড় দুঃসংবাদ পেয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। আসন্ন এশিয়া কাপে খেলা হবে না মারকুটে উইকেটকিপার-ব্যাটার ঋষভ পন্তের। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওল্ড ট্রাফোর্ডে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে দিনেই বাঁ পায়ের আঙুলে চোট পেয়েছিলেন তিনি। এটাই এশিয়া কাপের আগে কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বিসিসিআই সূত্রে জানা যায়, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই টেস্টে আঙুল ভেঙে গেছে ঋষভ পন্তের। এখন তাঁকে অন্তত ছয় সপ্তাহ বিশ্রামে থাকতে হবে। যদিও অস্ত্রোপচারের দরকার হয়নি, তবে পুরোপুরি সেরে উঠতে সময় লাগবে বেশি। 

এদিকে ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলোর প্রতিবেদন অনুযায়ী, পন্ত নিশ্চিতভাবেই ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ খেলতে পারছেন না। আগামী অক্টোবরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ খেলবে শুভমান গিলের দল। পন্তকে ছাড়াই হয়তো সেই সিরিজেও মাঠে নামতে হবে ভারতকে। 

ঋষভ পন্তের অনুপস্থিতিতে কে হবেন ভারতের পরবর্তী উইকেটকিপার? এই প্রশ্নের উত্তর হতে পারে তরুণ ধ্রুব জুরেল। পঞ্চম টেস্টে পন্তের বদলি হিসেবে সুযোগ পাওয়া এই তরুণ কিপার দলে নিজেকে প্রমাণের অপেক্ষায় আছেন। 

ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) এখনো আনুষ্ঠানিক কোনো স্কোয়াড ঘোষণা না করলেও, সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে—পন্তের ফিটনেস ফেরার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। সব মিলিয়ে, এশিয়া কাপের আগে পন্তকে হারানো ভারতীয় দলের জন্য বড় এক দুঃসংবাদই বটে।

উল্লেখ্য, ইংল্যান্ড সিরিজে পন্ত ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন ঋষভ পন্ত। ৭ ইনিংসে করেছেন ৪৭৯ রান, যার মধ্যে রয়েছে ২টি সেঞ্চুরি ও ৩টি হাফ সেঞ্চুরি। যান। আঙুল ভাঙার পরদিনও ব্যাট করতে নেমে ৫৪ রানের সাহসী ইনিংস খেলেছিলেন তিনি।

এমআই