টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বলার মতো ফর্মে নেই ভারতের মারকুটে ব্যাটার রিংকু সিং। আন্তর্জাতিক ম্যাচ তো বটেই, আইপিএলের সবশেষ আসরেও ধারাবাহিক পারফর্ম করতে পারেননি এই ব্যাটার। ফলে এশিয়া কাপের দলে রিংকু সিংকে স্কোয়াডে জায়গা দেওয়া নিয়ে ওঠেছে সমালোচনা। এবার এশিয়া কাপে যাওয়ার আগেই সেঞ্চুরি করে সমালোচনার জবাব দিলেন রিংকু।

গতকাল বৃহস্পতিবার উত্তরপ্রদেশ টি-টোয়েন্টি লিগে মেরঠ মাভেরিক্সের হয়ে গোরক্ষপুর লায়ন্সের বিপক্ষে বিধ্বংসী ইনিংস খেলেছেন রিংকু। যেখানে ৪৮ বলে অপরাজিত ১০৮ রান করেছেন তিনি। ৭টি চার ও ৮টি বিশাল ছক্কায় সাজিয়েছেন তার আগ্রাসী ইনিংস।

লখনৌয়ের একনা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি মেরঠের জন্য কঠিনই ছিল। ১৬৮ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে দ্রুত সাজঘরে ফিরে যান প্রথম চার ব্যাটার। উইকেটে তখন চাপ, রানের গতি কমে গেছে, এমন সময় নেতৃত্বের বোঝা কাঁধে নিয়ে সামনে এগিয়ে এলেন অধিনায়ক রিংকু।

একের পর এক বড় শট, নিখুঁত টাইমিংয়ে খেলা ছক্কা-চারে তিনি দ্রুতই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত রিংকুর দল জয় পায় ৬ উইকেটে। ১৬৮ রানের লক্ষ্যে একাই ১০৮ রান করেন এই বাঁহাতি ক্রিকেটার। ম্যাচের জয়ের পাশাপাশি রিংকু যেন সমালোচকদের মুখে ছাই মেখেছেন।

এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণার ৪৮ ঘণ্টার মধ্যেই ৪৮ বলে সেঞ্চুরি করে নির্বাচকদের আস্থা সঠিক প্রমাণ করলেন তিনি। একই সঙ্গে সতর্কবার্তাও দিয়ে রাখলেন— রিংকু অল্পতে ফুরিয়ে যাওয়ার নয়।

এর আগে গত মঙ্গলবার এশিয়া কাপের ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছিল ভারত, যেখানে জায়গা পেয়েছেন রিংকু সিং। তবে ঘোষণার পরই শুরু হয় তুমুল বিতর্ক। প্রশ্ন ওঠে, ইনফর্ম ব্যাটার শ্রেয়াস আইয়ারকে বাইরে রেখে কীভাবে সুযোগ পেলেন রিংকু? নির্বাচকেরা অবশ্য তাকে ‘অতিরিক্ত ব্যাটার’ হিসেবে স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করার কথা জানিয়েছেন।

স্কোয়াডে অতিরিক্ত ব্যাটার নয়, বিধ্বংসী সেঞ্চুরি করে সেরা একাদশে খেলার বার্তা দিয়ে রাখলেন কলকাতার কালজয়ী ক্রিকেটার রিংকু সিং।

এমআই