প্রতিদ্বন্দ্বিতার চেয়ে প্রতীক্ষাই যেন বেশি ছিল এ সিরিজে। পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে ইংল্যান্ডে গিয়েছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। শুরুটা যেমন আশাব্যঞ্জক ছিল, শেষটা ততটাই বৃষ্টিভেজা। গল্পের শেষ অংশে ছিল কেবল বৃষ্টি বন্দনা।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে দারুণ জয় পেয়েছিল টাইগার যুবারা। ৮৭ রানের ব্যবধানে ইংলিশদের হারিয়ে সিরিজে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। কিন্তু পরের ম্যাচেই হোঁচট—৪৫ ওভারে নেমে আসা সেই ম্যাচে হার মানে জুনিয়র টাইগাররা। তখনই সিরিজে আসে ১-১ সমতা।

এর পরের গল্পটা বৃষ্টির। তৃতীয় ওয়ানডেতে ম্যাচের দৈর্ঘ্য কমে আসে ২৩ ওভারে। বাংলাদেশ ব্যাট করলেও ইংল্যান্ডের ইনিংস শুরুই হয়নি। মাঝপথে নামা বৃষ্টিই ছিল শেষ কথা—ম্যাচ পরিত্যক্ত। চতুর্থ ম্যাচে একই চিত্র, তবে এবার উল্টোক্রমে। 

ইংল্যান্ড ব্যাট করে, কিন্তু বাংলাদেশ ব্যাট হাতে নামার আগেই থেমে যায় খেলা। বৃষ্টি এসে আবারও ম্যাচটি কেড়ে নেয়। পঞ্চম ও শেষ ম্যাচে তো মাঠেই গড়ায়নি বল। সকাল থেকেই চলতে থাকা ভারী বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয় ম্যাচটি। শেষ পর্যন্ত ১-১ সমতায় শেষ হলো সিরিজ। 

জয়-পরাজয়ের হিসাব নয়, এ সফরের গল্পটা জুড়ে শুধুই অপ্রাপ্তি আর অপেক্ষা। যুবাদের পারফরম্যান্সে যেমন ছিল উজ্জ্বলতা, তেমনি ছিল হাহাকার—যদি বৃষ্টি না আসত, যদি আরও কিছু ওভার খেলা যেত, হয়তো ফলটা হতো ভিন্ন। বিশ্বকাপের আগে মিলত সেরা প্রস্তুতি।

এমআই