সমীকরণটা ছিল পরিষ্কার—জিতলেই এশিয়া কাপের ফাইনাল। প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। কিন্তু ব্যাটিং ব্যর্থতায় সেই সমীকরণ মেলাতে পারল না বাংলাদেশ। সুপার ফোর থেকেই বিদায় নিতে হলো টাইগারদের। দলীয় অধিনায়ক লিটন দাস ইনজুরির কারণে ছিলেন না আগের ম্যাচের মতোই। তাই পাকিস্তানের বিপক্ষেও অধিনায়কের দায়িত্বে ছিলেন জাকের আলী।

টস জিতে বাংলাদেশ নেয় বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত। বোলাররা প্রত্যাশা অনুযায়ীই পারফর্ম করেন। তাসকিন ও রিশাদদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে পাকিস্তানকে ১৩৮ রানে আটকে ফেলে বাংলাদেশ। কিন্তু সেই লক্ষ্যও পার করতে পারেনি ব্যাটিং লাইনআপ। ইনিংস থামে ১২৪ রানে, হার ১১ রানের। তাতেই এশিয়া কাপে বাংলাদেশের পথচলা শেষ।

ম্যাচ শেষে সংবাদমাধ্যমে হারের কারণ ব্যাখ্যা করেছেন জাকের আলী। তিনি বলেন, ‘গত দুই ম্যাচেই ব্যাটিং ইউনিটের কারণে আমরা হেরেছি। বিপরীতে বোলাররা খুব ভালো খেলেছে, পারফরম্যান্স ছিল প্রশংসনীয়। গতকাল যেমন ব্যাটিং ব্যর্থতার কারণে মূল্য দিতে হয়েছে, আজও ঠিক একই চিত্র।’

অধিনায়কত্ব প্রসঙ্গে নিজের অভিজ্ঞতার কথাও বলেন জাকের, ‘অবশ্যই (অধিনায়কত্ব) কিছুটা কঠিন। তবে আমি চেষ্টা করেছি সুযোগগুলো কাজে লাগাতে, ম্যাচে ফিরিয়ে আনার। মানিয়ে নেওয়ার ও উপভোগ করার চেষ্টা ছিল।’

ব্যাটারদের দায় দিলেও বোলারদের কৃতিত্ব দিতে ভোলেননি এই তরুণ অধিনায়ক। রিশাদ ও সাইফ হাসানের নাম আলাদাভাবে তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ‘আমাদের বোলাররা গর্বিত করেছে, বিশেষ করে রিশাদ আর সাইফ। পুরো টুর্নামেন্টে সাইফ হাসানের ব্যাটিং দারুণ ছিল। টুর্নামেন্টজুড়েই বোলাররা খুব ভালো খেলেছে।’

এশিয়া কাপে শেষ চার নিশ্চিত করেও ফাইনালের মঞ্চ ছুঁয়ে দেখা হলো না বাংলাদেশের। এবার লক্ষ্য আফগানিস্তান সিরিজ। যেখানে জাকের নয়, ফিরবেন নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাস।

এমআই