আইসিসির নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে অবসর ভেঙে ফিরেছেন কয়েক মাস হলো। বয়সটাও ইতোমধ্যে ৩৯ ছাড়িয়েছে। তবুও ব্যাট হাতে যে আগুন ঝরাতে পারেন, সেটাই যেন আরেকবার প্রমাণ করলেন ব্রেন্ডন টেইলর। হারারে স্পোর্টস ক্লাবে গতকাল রোববার ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন তিনি। তাতেই গড়েছেন ইতিহাস।

২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে বতসোয়ানার বিপক্ষে মাত্র ৪৬ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন টেইলর। ৫৪ বলে খেলা ১২৩ রানের ইনিংসে ১৬ চার ও ৫ ছক্কা হাঁকিয়েছেন জিম্বাবুয়ের এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার, যেখানে তার স্ট্রাইক রেট ছিল ২২৭.৭৭।

এই ইনিংসটি তিনি খেলেছেন ৩৯ বছর ২৩৪ দিন বয়সে। টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোর মধ্যে এত বেশি বয়সে টি-টোয়েন্টি শতকের রেকর্ড ছিল সিকান্দার রাজার দখলে—৩৮ বছর ১৮২ দিনে ১৩৩* রান করেছিলেন তিনি গাম্বিয়ার বিপক্ষে। সবমিলিয়ে এই রেকর্ডের শীর্ষে আছেন জিব্রিল্টারের ক্রিকেটার অভিনাশ পাই। 

বুলগেরিয়ার বিপক্ষে ৩৯ বছর ২৭২ দিন বয়সে টি-টোয়েন্টিতে সেঞ্চুরি করেছেন তিনি। এ তালিকায় এতদিন দ্বিতীয় স্থানে ছিলেন সুইজারল্যান্ডের ফাহিম নাজির। ৩৯ বছর ১১ দিন বয়সে টি-টোয়েন্টিতে শতক করেছিলেন তিনি। ১১৫৬ দিন পর এবার ফাহিম নাজিরকে সরিয়ে দ্বিতীয় স্থান দখল করেছেন ব্রেন্ডন টেইলর।

জিম্বাবুয়ের ইতিহাসে টি-টোয়েন্টিতে শতক আছে কেবল দুইজনের—সিকান্দার রাজা এবং এখন ব্রেন্ডন টেইলর। টেইলরের সঙ্গে ব্যাট হাতে ঝড় তোলেন ব্রায়ান বেনেটও। তিনি খেলেন ৩৩ বলে ৬৫ রানের ইনিংস। তাদের ব্যাটে ভর করে জিম্বাবুয়ে তোলে ২০ ওভারে ২৫৯ রানের বিশাল স্কোর।

জবাবে ব্যাট করতে নেমে বতসোয়ানা গুটিয়ে যায় মাত্র ৮৯ রানে। ১৭০ রানের ব্যবধানে জয় পায় জিম্বাবুয়ে—টি-টোয়েন্টিতে যা তাদের ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের জয়।

এমআই