আইপিএলে নতুন পরিচয়ে ফিরছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ ব্যাটার কেইন উইলিয়ামসন। আইপিএলের আসন্ন মৌসুমে তাকে লক্ষনৌ সুপার জায়ান্টসের কৌশলগত উপদেষ্টা হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে দলটি। খবরটি নিশ্চিত করেছেন ফ্র্যাঞ্চাইজিটির মালিক সঞ্জীব গোয়েঙ্কা।

আইপিএলে নিয়মিত না থাকলেও উইলিয়ামসনের অভিজ্ঞতা, ক্রিকেট বোঝাপড়া ও নেতৃত্বগুণকে মূল্য দিচ্ছে লক্ষনৌ টিম ম্যানেজমেন্ট। তার যোগদান নিয়ে গোয়েঙ্কা বলেন, ‘তার নেতৃত্ব, কৌশলগত অন্তর্দৃষ্টি, খেলার গভীর বোধ এবং খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করার দারুণ ক্ষমতা রয়েছে। এসব গুণ আমাদের দলের জন্য বড় সম্পদ হবে।’

নিজেও লক্ষনৌ দলে যোগ দিতে পেরে রোমাঞ্চিত উইলিয়ামসন। তিনি বলেন, ‘লক্ষনৌ সুপার জায়ান্টসে যোগ দিতে পেরে আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। দলটিতে অসাধারণ প্রতিভাবান খেলোয়াড় এবং দুর্দান্ত কোচিং স্টাফ রয়েছে। তাদের সঙ্গে কাজ করার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষায় আছি।’

আইপিএলে উইলিয়ামসনের অভিজ্ঞতা বেশ সমৃদ্ধ। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ও গুজরাট টাইটান্সের হয়ে তিনি খেলেছেন মোট ৭৯টি ম্যাচ। ব্যাট হাতে ৭৭ ইনিংসে করেছেন ২১২৮ রান। তার গড় ৩৫.৪৬ এবং স্ট্রাইকরেট ১২৫.৬১। তিনি ফিফটি করেছেন ১৮ বার, এবং তার ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ ইনিংস ৮৯ রান। 

তবে আইপিএলের সর্বশেষ দুটি আসরে (২০২৩ ও ২০২৪) ছিলেন বেশ অনিয়মিত, সবমিলিয়ে খেলেছেন মাত্র ৩টি ম্যাচ। ২০২৪ সালের আইপিএলে গুজরাট টাইটান্সের হয়ে খেললেও চলতি বছর কোনো দল তাকে দলে নেয়নি। ফলে মাঠের বদলে আসন্ন আসরে আইপিএলে তার দেখা মিলবে ব্যাকরুম স্টাফ হিসেবে।

এমআই