দরজায় কড়া নাড়ছে মর্যাদাপূর্ণ অ্যাশেজ সিরিজ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ঐতিহ্যবাহী এই লড়াইয়ের আগে ব্যাট হাতে আগুন ঝরাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার মারনাস লাবুশেন। ঘরোয়া ওয়ানডে কাপে টানা রান করছেন এই তারকা, সবশেষ সাত ম্যাচে তুলে নিয়েছেন পাঁচটি সেঞ্চুরি।

সর্বশেষ আজ কুইন্সল্যান্ডের হয়ে নিউ সাউথ ওয়েলসের বিপক্ষে তিন অঙ্কের ম্যাজিক ছোঁয়েন লাবুশেন। তাঁর সেঞ্চুরির ওপর ভর করেই ৯৬ রানের বড় জয় পেয়েছে কুইন্সল্যান্ড। দলের পক্ষে ১০১ রানের দারুণ ইনিংস খেলেন ৩১ বছর বয়সী এই ব্যাটার, যা দলকে এনে দেয় ২৮৭ রানের লড়াকু সংগ্রহ। জবাবে নিউ সাউথ ওয়েলস গুটিয়ে যায় ১৯১ রানে।

সাম্প্রতিক সময়ে শুধু রানই নয়, শট নির্বাচনে নিখুঁততা ও আত্মবিশ্বাসে ভরপুর ব্যাটিংয়ে নজর কেড়েছেন লাবুশেন। সবশেষ সাত ম্যাচের আট ইনিংসে তাঁর সংগ্রহ ৬৭৯ রান, গড় ৮৪.৮৭। দেশের হয়ে সর্বশেষ গত জুনে লর্ডসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে খেলেছিলেন লাবুশেন।

তবে এবারের অ্যাশেজ দিয়ে তাঁর টেস্টে ফেরাটা এখন সময়ের অপেক্ষা মাত্র। অস্ট্রেলীয় সংবাদমাধ্যমের দাবি, অ্যাশেজে তাঁকে দিয়েই ইনিংসের সূচনা করাতে পারে টিম ম্যানেজমেন্ট। আগামী ২১ নভেম্বর পার্থের অপটাস স্টেডিয়ামে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট, যেখানে মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া।

ফক্স স্পোর্টস নিউজকে লাবুশেন বলেন, ‘আমার এমন ফর্মের দরকার ছিল। একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমি সবসময় চেষ্টা করি নিজের সেরাটা বের করে আনতে। অনুশীলন সব সময় যথেষ্ট নয়—আমার নিজের আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনাই ছিল মূল লক্ষ্য, আর এখন মনে হচ্ছে আমি ঠিক পথে আছি।’

এমআই