সাদা বলের ক্রিকেটে বাজে সময় পার করছিলেন লিটন দাস। গেল বছর পাঁচটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলে মাত্র ৬ রান করেছিলেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার। লিটনের রান খরার মাঝে একাদশ থেকে বাদ পড়ার হুশিয়ারি দিয়েছিলেন বিসিবির প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু। তবুও নিজেকে শোধরাতে পারেননি এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে টাইগারদের রেকর্ড গড়া সাফল্য আসলেও হাসেনি লিটনের ব্যাট। এরপর ঘরোয়া লিগের সবচেয়ে বড় আসর বিপিএলেও ব্যর্থ ছিলেন লিটন দাস। এমনকি রান সংকটের কারণে এই উইকেটকিপার ব্যাটারকে একাদশ থেকে বাদ দিয়েছিল ঢাকা ক্যাপিটালস।

ব্যাট হাতে রান খরায় ভোগা লিটনকে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির স্কোয়াডে রাখেনি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। এরপরেই বিপিএলে রেকর্ড গড়া ইনিংস খেলে বসেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। রাজশাহীর বিপক্ষে খেলেছেন ১২৫ রানের অপরাজিত ইনিংস। এছাড়া সিলেটের বিপক্ষে দুই ম্যাচেই ৭০-এর বেশি রান করেছেন তিনি।

বিপিএলে রানে ফেরায় লিটনকে দলে নেওয়ার দাবি তুলেছিল বিশ্লেষক-সমর্থকেরা। দল ঘোষণার মাসখানেক পর এবার টাইগার ওপেনারকে নিয়ে কথা বলেছেন বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে আজ (সোমবার) অনুশীলনের ফাঁকে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন তিনি। 

লিটনের না থাকা নিয়ে সিমন্স বলেন, ‘আমার লিটনের সঙ্গে কথা হয়েছে। যখন দল নির্বাচন করা হয়েছে, তখন প্লেয়ার হিসেবে নিজেকে স্কোয়াডে না পেয়ে নিশ্চয়ই খারাপ লেগেছে। আমি জানি সে নিজের প্রস্তুতি নিচ্ছে এবং ব্যাটিং নিয়ে কাজ করছে। বিপিএলে দেখেছি লিটনের ফর্ম কিছুটা ফিরে এসেছে।’

তিনি বলেন, ‘চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তার মতো প্লেয়ার আমরা অবশ্যই মিস করব। কিন্তু একইসাথে, সে নিজেও স্বীকার করে নিয়েছে যে, সে ব্যাট হাতে রান পাচ্ছে না দেখেই তাকে স্কোয়াডে রাখা হয়নি। কিন্তু আমি একটা কথা বলতে চাই, লিটন ফিরে আসার জন্য অনেক পরিশ্রম করছে।’

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিকে সামনে রেখে ইতোমধ্যে অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে ফিল সিমন্সের শিষ্যরা। বিসিবির অফিশিয়াল ফেসবুক পেইজে সেই অনুশীলনের ছবি পোস্ট করা হয়েছে। অনুশীলনে শরিফুল, রাকিবুল, রিপন মণ্ডলদের দেখা গেলেও লিটন দাসকে দেখা যায়নি।

এমআই