আফগানিস্তান দলে বর্তমানে সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রিকেটার রশিদ খান। লেগ স্পিনের ঘূর্ণিতে বিশ্বের বাঘা বাঘা ব্যাটারের ওপর ছড়ি ঘুরিয়েছেন তিনি। ক্রিকেট বিশ্বে হয়তো এমন কোনো নামিদামি ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, যেখানে এ ক্রিকেটারের পা পড়েনি। সম্প্রতি স্বীকৃত টি-টোয়ন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ উইকেটের (৬৩৪) মালিক হয়েছেন এই লেগ স্পিনার। 

আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও রশিদের কৃতিত্ব কম নয়। ক্রিকেটের তিন সংস্করণ মিলিয়ে ২১১ ইনিংসে ৪০৪ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। ক্রিকেটাঙ্গনে এতসব রেকর্ড, অবদানের জন্য রশিদকে পাকিস্তানের কিংবদন্তি পেসার ও সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরামের চেয়েও বড় ক্রিকেটার মনে করছেন রশিদ লতিফ।

পাকিস্তানের সংবাদমাধ্যম জিইও নিউজের এক টকশোতে লতিফ বলেন, ‘রশিদ আফগানিস্তানকে ক্রিকেটের মানচিত্রে নিয়ে এসেছে, তাদের স্বীকৃতি দিতে সহায়তা করেছে। সে ওয়াসিম আকরামের চেয়েও বড় ক্রিকেটার। আমি জেনেশুনেই বলছি, রশিদ খান পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরামের চেয়েও বড় ক্রিকেটার।  

তিনি বলেন, ‘আফগানিস্তানে রশিদের মর্যাদা আরও বড়। তার প্রতি আমার কেবল একটাই উপদেশ, নিজেদের টেস্ট দলকে আরও উন্নত করে তুলতে হবে এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে বেশি টেস্ট ম্যাচ খেলতে হবে।’

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক লতিফ রশিদ খানকে এমন একজনের সাথে তুলনায় করলেন যাকে পুরো বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ফাস্ট বোলার বলা হয়। তর্কসাপেক্ষে, তিনি পাকিস্তানের ইতিহাসে সর্বশ্রেষ্ঠ বাঁহাতি ফাস্ট বোলার। ১৯ বছরের ক্যারিয়ারে ওয়াসিম আকরাম টেস্ট আর ওয়ানডে মিলে ৫৩২ ইনিংসে অংশ নিয়ে শিকার করেছেন ৯২৩ উইকেট। ওয়াসিম আকরাম টেস্টে ১৮১ ইনিংসে অংশ নিয়ে শিকার করেন ৪১৪ উইকেট।

কিংবদন্তি এই ফাস্ট বোলারের অধিকাংশ উইকেটেই বিশ্বের উচুঁ সারির দলের সঙ্গে, যেখানে আফগান তারকার উইকেট অনেকটা খর্বকায় দলগুলোর বিপক্ষে। ফলে আফগান তারকাদের সঙ্গে ওয়াসিম আকরামের তুলনা দেওয়া চটেছেন পাকিস্তানের ক্রিকেট ভক্তরা। সামাজিক মাধ্যমে রশিদ লতিফকে ‘পাগল’ বলেও মন্তব্য করেছেন অনেকে।

এমআই