গেল বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী ক্রিকেটার ম্যাথু ওয়েড। আইপিএলে ২০২২ সাল থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত গুজরাট টাইটানসের হয়ে খেলেছিলেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার। আসন্ন আইপিএলের জন্য তাকে রিটেইন করেনি গুজরাট। এমনকি নিলামেও নাম দেননি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক।

আইপিএলের নিলামে নাম না দিলেও সেই গুজরাট টাইটানসে ফিরছেন ম্যাথু ওয়েড। তবে ক্রিকেটার হিসেবে নয়, কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ক্রিকেটার। জানা যায়, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটারকে গুজরাটে দেখা যাবে সহকারি কোচের ভূমিকায়। গুজরাট থেকে দেওয়া এক বিবৃতিতে এ তথ্য জানা গেছে।

ফেসবুকে এক স্ট্যাটাসে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির হ্যান্ডেল থেকে লেখা হয়েছে, ‘আমরা শনিবারের (গতকাল) এই চমকটি পছন্দ করি, ওয়েডি। সহকারি কোচ হিসেবে স্বাগত।’

২০২২ সালে আইপিএলের অভিষেক আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল গুজরাট টাইটানস। দলটিতে এবার প্রধান কোচের ভূমিকা পালন করবেন আশিস নেহরা। এছাড়া ব্যাটিং কোচ পার্থিব প্যাটেল, আশিস কাপুর এবং নরেন্দর নেগি রয়েছেন দলটির কোচিং স্টাফে। আশিস কাপুর এবং নরেন্দর নেগিও আছেন সহকারি কোচের ভূমিকায়। সেই তালিকায় যোগ দিলেন ম্যাথু ওয়েড। 

এর আগে গুজরাটের হয়ে ১২টি ম্যাচ খেলেছেন সাবেক অজি কাপ্তান। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৩৬টি টেস্ট, ৯৭টি এক দিনের আন্তর্জাতিক এবং ৯২টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে ওয়েডের। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার রান ৪৬৮২। উইকেটরক্ষক হিসাবে তার ডিসমিসাল সংখ্যা ২৬৬। অবসর ঘোষণার পর অজিদের সহকারি কোচের দায়িত্ব পালন করেছিলেন তিনি।

এমআই