ফুটবল বিশ্বের মহতারকা লিওনেল মেসি। অনিয়মিত ফুটবল দর্শক হলেও মেসির কথা জানে বিশ্বের সব শ্রেণির মানুষ। আর্জেন্টাইন এই তারকার জীবনের প্রতিটি মুহুর্ত লিপিবদ্ধ হয় খবরের পাতায়। মেসি কখন, কোথায়, কী করলেন- সবই দর্শকদের কাছে আগ্রহের বিষয়। এবার তেমনই এক চমক জাগানিয়া প্রশ্নের উত্তর দিলেন তিনি।

পেনাল্টিতে কেন সবার আগে শট নিতে যান লিওনেল মেসি? উত্তর জানার আগে এ বিষয়ে জানা যাক। আর্জেন্টিনা দলের হয়ে অভিষেক হওয়ার পর বরাবরই পেনাল্টিতে সবার আগে শট নিয়েছেন লিওনেল মেসি। শুরুটা ২০১১ সালে কোপা আমেরিকা দিয়ে। 

এরপর ২০১৪ বিশ্বকাপ, ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকা- সব টুর্নামেন্টেই পেনাল্টি হলে ক্যামেরার ফোকাসে ছিলেন মেসি। এমনকি সব ম্যাচে তিনিই পেনাল্টি শটটি করেছিলেন। কিন্তু অন্য কারো পরিবর্তে কেন মেসিই শট নিতেন, উত্তরটা জানিয়েছেন তিনি নিজেই।

আর্জেন্টাইন তারকা বলেন, ‘আমি সবার আগে পেনাল্টি শট নিতাম। কারণ আমি সব দায়িত্ব নিতে চেয়েছিলাম। এটা আমি সব সময় করেছি। ২০২২ বিশ্বকাপ পেনাল্টিতে হুগো লরিসের বিপক্ষে আমি ভাবছিলাম কিভাবে শট নেয়া যায়। শেষ সময় পর্যন্ত আমি অপেক্ষা করেছি। সে যখন মুভ করলো তখন শট নিলাম। আমি একেবারে শান্ত ছিলাম।’
 
২০২২ বিশ্বকাপে পেনাল্টি, ট্রাইবেকারে দারুণ দক্ষতা দেখিয়েছিলেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। বাজপাখি উপাধি পাওয়া এই গোলকিপারের প্রশংসায় মেতেছেন লিওনেল মেসি।

 তিনি বলেন, ‘আমরা যখন পেনাল্টিতে গেছি তখন নির্ভার থাকতাম। কারণ আমরা জানি আমাদের সেরা গোলরক্ষক আছে। কোলো মোয়ানির গোল ঠেকিয়ে দেয়া ছিল অসাধারণ। সেই গোল হয়ে গেলে আমরা বিশ্বকাপ হারাতাম। কিছু সময় ভাগ্য অনেক বড় ব্যাপার। দিবুর ভাগ্য পক্ষে ছিল। আমি সৃষ্টিকর্তার কাছে কৃতজ্ঞ যে, তিনি আমাকে সব কিছু দিয়ে আর্শীবাদ করেছেন।’

পরিসংখ্যান বলছে, ফুটবলের সব প্রতিযোগিতায় ১৪১ বার পেলান্টি শট নিয়েছেন মহাতারকা মেসি। এর মধ্যে ১১০ বারই গোলের দেখা পেয়েছেন তিনি। তবে ৩০ বার গোল মিস করেছেন ফুটবল জাদুকর। আরেকবার অ্যাসিস্ট হিসেবে পেনাল্টি শট করেছেন। সবমিলিয়ে ৭৮ শতাংশ পেলান্টি শটে গোলের দেখা পেয়েছেন নীল-আকাশির অধিনায়ক।

এমআই