বাংলাদেশের তুলনায় র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭৩ ধাপ এগিয়ে স্বাগতিক মিয়ানমার। কিন্তু আফিদা-ঋতুদের খেলা দেখলে তা বোঝার সাধ্য নেই। পুরো ম্যাচে আধিপত্য খাটিয়ে মিয়ানমারকে তাদের মাটিতেই ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে বাংলাদেশ নারী দল। তাতে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে এক পা দিয়ে রাখলো বাটলারের দল।

ম্যাচের ১৮ মিনিটে গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। বক্সের একেবারে সামনে থেকে ফ্রী কিক করেন ঋতুপর্ণা। সেটা প্রথমে মিয়ানমারের রক্ষণ দেয়ালে প্রতিহত হয়। ফিরতি বলে ঋতুপর্ণা জোরালো কোনাকুনি শট করেন। এতে মিয়ানমারের রক্ষণ ও গোলরক্ষক উভয় পরাস্ত হয়। প্রথম গোলের দেখা পায় লাল-সবুজের দল।

প্রথমার্ধে বাংলাদেশ এরপর আরও কিছু আক্রমণ করলেও গোলের দেখা পায়নি। এমনকি বাংলাদেশের জালে মিয়ানমার বল জড়ালেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে আক্রমণের আপ্রাণ চেষ্টা চালায় স্বাগতিকরা। কিন্তু এলোমেলো শটে বারবারই বলের দখল হারিয়েছে তারা। সেকেন্ড হাফে বাংলাদেশ শুরুতে কিছুটা অগোছালো ছিল। কিন্তু সময় বাড়তেই নিজেদের গুছিয়ে নেয় আফিদা খাতুনের দল।

তাতেই ম্যাচের ৭১ মিনিটে আরেকটি গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। বাঁ প্রান্ত থেকে অসাধারণ শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন স্ট্রাইকার ঋতুপর্ণা চাকমা। ঋতুর দুই গোলেই ম্যাচের ফলাফল অনেকটা নিশ্চিত হয়ে পড়ে। তবে শেষ দিকে ব্যবধান কমান মিয়ানমারের উইন উইন।

তাতে ৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা মিয়ানমারকে ২-১ গোলে হারায় বাংলাদেশ। এর আগে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে নিজেদের প্রথম ম্যাচে র‍্যাঙ্কিংয়ে ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা বাহরাইনকে ৭-০ গোলে হারায় বাংলাদেশ। তুর্কমেনিস্তানকে পরবর্তী ম্যাচ হারাতে পারলেই প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপ খেলবে বাংলাদেশের নারীরা।

এমআই