জর্জ পাওলো রিবেইরো দে কস্তা, পোর্তো ফুটবলের অগ্রনায়ক হিসেবে যিনি ফুটবল বিশ্বে সুনাম কুড়িয়েছেন। সেই ফুটবল মাঠ থেকেই এবার চিরবিদায় নিলেন এই কিংবদন্তি ফুটবলার। গতকাল মঙ্গলবার হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স ছিল ৫৩ বছর।

মঙ্গলবার ক্লাবের ট্রেনিং সেন্টারে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন কস্তা। এরপর দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর বাঁচানো যায়নি তাঁকে। হৃদ্‌রোগের কঠিন শটের কাছে হার মেনেছেন পর্তুগালের সাবেক এই ডিফেন্ডার। কিংবদন্তি এই ফুটবলারের মৃত্যুতে ফুটবল পাড়ায় শোকের ছায়া নেমেছে।

পোর্তোর হয়ে ১৩টি মৌসুম খেলেছেন জর্জ কস্তা। এফসি পোর্তোর হয়ে জিতেছেন মোট ২৪টি শিরোপা। লিগ শিরোপা ঘরে তুলেছেন টানা পাঁচবার। ২০০৪ সালে কস্তার নেতৃত্বেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতে পোর্তো, সে সময় ক্লাবটির কোচ ছিলেন জোসে মরিনহো।

কস্তার মৃত্যুতে গভীর শোক জানিয়েছে পোর্তো। এক বিবৃতিতে ক্লাবটি বলেছে, ‘জর্জ কস্তা ছিলেন মাঠের ভেতরে ও বাইরে এফসি পোর্তোর মূল্যবোধের প্রতীক। নিষ্ঠা, নেতৃত্ব, আবেগ ও জয়ী মানসিকতায় তিনি হয়ে উঠেছিলেন পোর্তোর এক অনন্য আইকন।’

চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্মৃতিচারণ করে মরিনহো বলেন, ‘সে সময় কস্তা আমাকে বলত, "জনাব, কান্না থামান। কাল আপনার ম্যাচ আছে। ছেলেরা আপনাকে শক্ত ও প্রস্তুত দেখতে চায়।" সেই কথাগুলো এখনো কানে বাজে।’

১৯৭১ সালের ১৪ অক্টোবর পর্তুগালের পোর্তো শহরে জন্ম নেন জর্জ পাওলো রিবেইরো দে কস্তা। পর্তুগাল জাতীয় দলের হয়ে ৫০টির বেশি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। নিজের জন্মস্থান পোর্তো ক্লাবের দুই ডজন শিরোপা জিতেছেন এই ফুটবলার। 

খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসর নেওয়ার পর কোচ হিসেবে কাজ করেছেন পর্তুগাল, রোমানিয়া, তিউনিসিয়া, ভারত, আলজেরিয়াসহ বিভিন্ন দেশের ক্লাবে সঙ্গে কাজ করেছেন জর্জ কস্তা। জীবনের শেষ দিকে তিনি পোর্তোর ফুটবল পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন।

জর্জ কস্তা ছিলেন এমন একজন, যিনি শুধু একজন ডিফেন্ডার নন—একজন আদর্শ নেতা, যিনি মাঠ ও মাঠের বাইরে ফুটবলকে বুকে ধারণ করে গেছেন আজীবন। গতকাল একজন কিংবদন্তিকে হারাল ফুটবল বিশ্ব।

এমআই